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触屏版《凯尔特英雄》开发商：MMO手游将成趋势
发表时间：2014-11-25在移动游戏时代，免费模式(F2P)逐渐成为占据主导地位的游戏货币化模式。这一模式颇具争议，令很多玩家和从业者不满，但在苏格兰MMO移动游戏开发商One Thumb Mobile执行制作人保罗·西蒙(Paul Simon)看来，F2P所背负的骂名短期内不会消失，但该模式行之有效。
保罗·西蒙(Paul Simon)
“西方游戏玩家对免费模式的指责不太可能消褪。但在免费模式的起源地(东方)，似乎没有人认为免费游戏与公不公平有什么关系。”西蒙说。“免费模式在为适应西方玩家而改变，在未来，我们将看到越来越多的玩家为免费游戏热身。事实上，它已经在市场占据统治地位，很多玩家也只接触过免费游戏。这个趋势已经持续了5年左右的时间，不太可能逆转了……人们喜欢免费的内容!”
西蒙补充道，之所以有玩家不满免费模式，是因为某些游戏设计欠妥，带给玩家付费即赢(pay to win)的体验。他认为付费道具的公平性必须得到保证。“一款免费游戏要想获得成功，(开发者)必须让玩家感受到付费道具是公平的。如果你在游戏内的道具商店内出售最好的武器和装甲、短期内游戏销量也许会提升——但如果没有积极的内容更新时间表，你将无法保证玩家长期留存。”他说。
西蒙认为，对于MMO手游来说，频繁的内容更新大有裨益。绝大多数MMO粉丝都是电脑游戏玩家，但他相信，其工作室有能力吸引并留存移动平台的MMO玩家。
One Thumb Mobile旗下MMO手游《凯尔特英雄》(Celtic Heroes)2011年上架iOS，并于今年早些时候推出Android版本。西蒙表示，该游戏研发团队成员曾参与Runescape、《指环王OL》等MMO大作的开发，因而制作《凯尔特英雄》驾轻就熟。
“来自其他MMO游戏工作室的经验对《凯尔特英雄》的开发大很有帮助。所有人积极地为游戏未来的开发贡献电子，譬如骑乘战斗和锻造系统——它们都受到沙盒MMO的强烈影响。作为一家移动游戏开发商，我们制作内容的速度比传统MMO公司要快得多;我们不愿以每年为节点推出扩展包，而是倾向于基于玩家反馈，更快地推出游戏的更新版本。”西蒙称。
凯尔特英雄(Celtic Heroes)
在成本控制方面，One Thumb Mobile一直很谨慎。“MMO游戏开发很复杂，制作成本也很高，平均每个月的运营费用有可能高达数百万美元。我们是一家独立MMO工作室，初始开发团队很小，在《凯尔特英雄》取得成功后才逐渐壮大起来。”西蒙说。“过去3年里，我们的人员规模从5人扩大到了25人。员工成本是我们的最大开销，因此，我们必须确保找到对项目充满热情的人，并在服务器建设等运营成本方面避免超支。”
西蒙承认， MMO手游在移动游戏市场还“相当小众”，但他相信，未来将会有越来越多的玩家寻求核心游戏体验。
“与其他平台相比，移动游戏玩家的期望值变化快多了。随着移动设备的功率和性能持续提升，玩家需要更大的游戏，更优质的图像和更有深度的体验。”他说。“《凯尔特英雄》拥有忠实的粉丝群体，他们都期望在移动平台体验3A MMO游戏。我们面临的最大挑战，是一方面说服传统MMO玩家相信，移动平台可以提供比电脑MMO游戏更好的体验;另一方面告诉休闲手游用户，移动平台的MMO游戏乐趣无限。”
移动硬件技术提升，有助于开发者创作更具深度的游戏体验。“未来几年内，我们将看到移动平台出现越来越多的3A水准游戏;与此同时，核心玩家看待移动游戏的态度也将发生改变。”西蒙表示。“从短期来看，曝光率依然是开发者面临的最大挑战。但它即是像一个诅咒，也似福音——因为这意味着独立开发者依托于真正伟大的游戏，将能够与对市场变化应变缓慢的大型传统发行商同样成功。”
西蒙建议独立游戏开发者勇敢尝试新内容，创作伟大游戏。“你销售游戏的窗口期持续时间很短，并且很有可能不会得到第二次机会。如果你拥有具有创新性的新想法，可以利用规模较小的雏形将其加以测试，并分析玩家的反应和接受程度。”西蒙相信，游戏品质是最好的营销利器。“在《凯尔特英雄》上线后的前两年，我们没有为获取用户做过任何形式的营销。我们的所有玩家都是原生用户，而下载量的增长则得益于口碑传播。这款游戏的成功基于其独一无二的优势：作为一款真正的3D MMO，它的玩法与电脑MMO接近，同时又很适合移动平台。
